Tutti, almeno una volta nella vita, abbiamo sentito nominare “il malato immaginario” della commedia di Molière. Un personaggio che passa il suo tempo a cercare malattie inesistenti, sempre alla ricerca di nuove cure e nuovi farmaci. Il malato immaginario è fortemente convinto di essere afflitto da tutti i mali del mondo.
Chi soffre di ipocondria sperimenta esattamente le stesse sensazioni vissute dal “malato immaginario” di Molière.

L’IPOCONDRIACO

L’ipocondriaco tiene continuamente sotto controllo il proprio stato di salute. Ricerca attivamente la presenza di eventuali sintomi, spinto dal timore di avere una malattia grave o addirittura mortale. L’ipocondria è definita come “la preoccupazione legata alla paura oppure alla convinzione di avere una malattia grave basata sulla erronea interpretazione di sintomi somatici da parte del soggetto”. La preoccupazione persiste nonostante la valutazione e la rassicurazione medica appropriata. La durata dell’alterazione è di almeno 6 mesi. La problematica sta nel fatto che l’ipocondriaco non riconosce la vera natura del suo problema, ma si concentra solo su quella che ne è la conseguenza. La vera preoccupazione quindi non riguarda la malattia in sé ma il timore di non essere capace di aﬀrontare l’angoscia e la paura che ne deriva. Si aggiunge inoltre la paura di non saper gestire materialmente l’eventuale patologia. L’origine del problema non è ﬁsica ma psicologica. L’ipocondriaco però non lo riconosce e continua a concentrarsi sulla ricerca della soluzione medica alla malattia. Così non riesce a trovare mai una risposta adeguata al malessere perché non viene aﬀrontato il vero problema: il senso di vulnerabilità, fragilità e impotenza.c

Dati statistici

La prevalenza dell’ipocondria comprende tra l’1,3 % ed il 10% della popolazione, mentre considerando le persone ricoverate in ambulatori medici le percentuali vanno dal 3 all’8 % (Fonte: testo DSM – 4, 2000). Non si riscontrano differenze tra maschi e femmine nella presenza del disturbo.

Cause dell’ipocondria

Le cause che possono portare alla manifestazione dell’ipocondria sono molteplici. Tra queste possiamo citare una predisposizione genetica, l’aver avuto una grave malattia durante l’infanzia, aver subito abusi ﬁsici o sessuali, ecc.
Esistono poi fattori inconsapevoli che contribuiscono al mantenimento dell’ipocondria, i cosiddetti vantaggi secondari della malattia. Esempi possono essere rappresentati dall’aver maggiori attenzioni da parte di familiari e amici, la possibilità di essere esonerati da alcuni compiti, ecc.
L’ipocondria è rara nel periodo dell’infanzia e risulta più frequente nell’adolescenza e in tarda età. L’incidenza è maggiore tra le donne che tra gli uomini.

Sintomi dell’ipocondria

Tra i principali sintomi dell’ipocondria troviamo:

Paura di avere una malattia grave o mortale (ad esempio l’HIV)
Estrema attenzione ad ogni piccolo cambiamento somatico
Tenere costantemente sotto controllo il corpo alla ricerca di eventuali segni di malattia
Richiedere frequentemente visite mediche e test diagnostici. Questa fissazione persiste anche in caso di esiti favorevoli degli esami.
Convinzione, in caso di rassicuranti esami medici, che i dottori non siano abbastanza competenti
Interpretazione negativa ed esagerata di segnali fisici innocui o normali (ad esempio cambiamenti nella respirazione o nel ciclo mestruale)
Timore che anche piccoli gesti quotidiani possano portare a contrarre una malattia grave (ad esempio i microbi presenti sul guinzaglio del cane, oppure in un bar, ecc)
Continua ricerca di rassicurazioni in merito alla non pericolosità di piccoli segnali e/o situazioni

Il vero problema non è rappresentato tanto dalla malattia, quanto dal sentirsi incapaci di poter far fronte materialmente ed emotivamente alla situazione temuta. L’ipocondriaco è convinto di non essere capace di mettere in atto risposte adatte a trovare una soluzione in caso di malattia, oppure di non essere in grado di prevenire l’evento temuto. Sotto questo punto di vista, si sente costantemente debole e fragile sia fisicamente che dal punto di vista emotivo.

I comportamenti opposti correlati all’ipocondria

Gli ipocondriaci possono mettere in atto due tipi di comportamenti tipici, opposti tra loro:

Eccessiva richiesta di assistenza medica
Evitamento dell’assistenza medica

Il disturbo infatti può portare una persona ad allarmarsi al punto da voler controllare ogni minimo sintomo fisiologico, con la speranza di prevenire le malattie. Allo stesso tempo però tale preoccupazione può anche venire volontariamente evitata, per timore di scoprire una grave patologia.
Tipico delle persone che sperimentano il disturbo, rivolgersi sempre a centri per la salute fisica, risultando sani a tutti i controlli. Alcuni medici possono reagire negativamente, a causa delle continue richieste dei pazienti. Alcuni pazienti, invece, aumentano il loro livello di ansia se i medici sono interessati al loro caso e vogliono approfondire le visite.

Intervento psicologico

L’ipocondria rientra nei disturbi d’ansia per la salute. L’intervento per risolvere questa malattia è, in primis, di tipo psicologico. A livello di psicoterapia, l’approccio cognitivo comportamentale è quello riconosciuto più efficace in questo caso. L’obiettivo è quello di aiutare ad individuare quali sono le credenze e convinzioni riguardanti la propria persona che contribuiscono alla creazione e mantenimento dell’ipocondria.

Dott.ssa Susanna Brandolini

Psicologa Clinica e del Lavoro – Treviso – Roma EUR – Online

Sono una psicologa clinica e del lavoro, ricevo in studio privato e online, e mi rivolgo a individui adulti, giovani adulti e coppie.

Laureata in psicologia clinica presso l’università Sapienza di Roma, ho conseguito un Master in Gestione delle Risorse Umane presso la Luiss Business School.

Attraverso il sostegno psicologico e il counseling, affianco chi si trova ad affrontare disagi personali, ansia o conflitti di coppia, lavorando insieme per fare chiarezza e attivare un cambiamento reale.

Parallelamente all’attività clinica, opero come Consulente HR per aziende e multinazionali. In questo ambito mi occupo di psicologia del lavoro, formazione sul benessere organizzativo, gestione dello stress lavoro-correlato e percorsi di coaching e orientamento alla carriera per professionisti.

“Credo fortemente che ognuno di noi debba avere la possibilità di lavorare su sé stesso attraverso un percorso guidato da cui possa trarre il massimo, ovvero tutto quello che noi professionisti ci siamo impegnati a fornire.”

Recensioni

    
 
 
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 Trustindex verifica che la fonte originale della recensione sia Google. Non avevo mai fatto terapia e non sapevo cosa aspettarmi.
Temevo di sentirmi a disagio e di avere difficoltà a parlare di me. Con la dottoressa Susanna Brandolini, però, fin dalla prima seduta mi sono sentita completamente a mio agio.

Non ho mai provato imbarazzo né mi sono mai sentita giudicata.
Con grande empatia e professionalità, riesce a fornirmi strumenti concreti per affrontare sia le sfide quotidiane che le difficoltà più profonde.

È estremamente disponibile, attenta e preparata. La consiglio sinceramente a chi cerca un supporto serio, ma anche a chi desidera conoscersi meglio e crescere personalmente.
  
 
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IPOCONDRIA: LA PAURA DI AMMALARSI